Waarom met wandelstokken op pad?
In eerste instantie denken veel mensen dat een wandelstok niet aan hen besteed is. “Ik ben recht van lijf en leden en ik hike mijn hele leven al dus waarom zou ik met wandelstokken op pad gaan?” is een veel gehoord argument. Heel begrijpelijk, wandelstokken hebben meestal een oubollig imago. Vaak is het echter zo dat als je één keer een tocht met wandelstokken gemaakt hebt, je nooit meer anders wilt. Er zijn een aantal redenen hiervoor, namelijk:
- Je knieën, rug en voeten worden ontlast, vaak zelfs tussen 10 en 30 procent;
- Je bent beter in evenwicht wat vaak voor meer vertrouwen zorgt;
- Vooral bij natte- of gladde oppervlakten zijn wandelstokken een extra ondersteuning;
- Mocht het onverhoopt mis gaan, kun je met een wandelstok je balans eerder herstellen dan met je handen.
De meeste mensen gaan op pad met een flinke rugzak. Zeker als je een trekking of hike van meerdere dagen gaat maken, wil je toch wat spullen meenemen voor onderweg en de overnachtingen. Zo’n bepakking is echter wel vaak een “aanslag” op je lichaam. Dat klinkt heftiger dan het is maar je knieën en voeten en rug hebben het door het extra gewicht dat je met je mee torst toch zwaarder te verduren dan bijvoorbeeld bij een “gewone wandeling” het geval is. Oneffen bergpaden, ongelijke weggetjes en hier en daar een klimmetje maken het er niet gemakkelijker op voor je lichaam. Wandelstokken (ook wel trekkingstokken genaamd) kunnen je lichaam tussen de 10 en 30 procent ontlasten. Hierdoor raak je minder snel vermoeid. Een bijkomend voordeel van minder vermoeid raken, is een beter reactievermogen. Zo is de kans op eventuele misstappen en blessures een stuk kleiner wat weer als psychologische effect heeft dat mensen met trekkingstokken zich zekerder en stabieler voelen. Daarnaast zijn wandelstokken in sommige situaties gewoon heel praktisch, bijvoorbeeld ter ondersteuning bij het oversteken via de stenen van een beekje.
Hoe gebruik je wandelstokken?
Een goede techniek bij het gebruik van wandelstokken is erg belangrijk. Gebruik je de stokken namelijk verkeerd, zal dit een averechts effect op je lichaam hebben. In dat geval zul je je lichaam alleen maar meer belasten. Hierdoor raakt je lichaam eerder vermoeid en krijg je eerder last van je spieren en gewrichten. Belangrijk is dus dat je de wandelstokken asymmetrisch te opzichte van je benen plaatst en niet te ver naar voren. In de praktijk wil dat zeggen dat als je je linker voet naar voren zet, je daarbij de rechterstok naar voren plaatst. Hiermee volg je de natuurlijke beweging van je arm tijdens het lopen. Probeer hierbij grote stappen zo veel mogelijk te vermijden en loop zo rechtop mogelijk. Bij het stijgen en flinke verhogingen kun je de stokken eerst neerzetten om je er daarna wat aan op te trekken. Vaak kun je de wandelstokken dan het beste iets korter maken zodat je beter grip hebt. Tijdens het afdalen kun je de trekkingstokken beter iets langer stellen. Zo kun je deze wat verder voor je uit zetten waardoor je meer gewicht op kunt vangen met je armen en je knieën wat meer kunt ontzien, zeker als je een zware bepakking op je rug hebt. Je knieën zullen je dankbaar zijn.
Stokken om mee te wandelen of nordic walking stokken, wat is het verschil?
Zoals je misschien eerder in deze tekst opgevallen, is hebben we het afwisselend over wandelstokken en trekkingstokken. Dit zijn beide dezelfde stokken. Tussen stokken om mee te wandelen en trekkingstokken zit geen verschil. Je kunt met deze stokken zo goed als alle terreinen aan. Op vlakkeren paden geven ze ondersteuning en helpen ze om goed rechtop te lopen. In ruwere terreinen geven deze stokken ondersteuning, stabiliteit en zorgen ze voor schokdemping zodat je knieën en gewichten dit niet alleen op hoeven te vangen.
Nordic walking stokken daarentegen zijn gemaakt voor fikse wandelingen op vlak terrein waarbij je hele lichaam getraind en je conditie verbeterd wordt. Het is een techniek die in Finland ontwikkeld is als zomertraining voor langlaufers. Bij nordic walking dienen deze stokken niet als steun maar om je lichaam enigszins voort te duwen. Om dit te kunnen doen zijn nordic walking stokken dan ook iets langer dan stokken om mee te wandelen in de bergen of te hiken. Tussen stokken om mee te wandelen en nordic walking stokken zit dus wel degelijk verschil.
Waar op letten bij wandelstok kopen?
Als je wandelstokken gaat kopen zijn er een aantal zaken om op te letten, we zetten ze hieronder voor je op een rijtje:
· De handvatten
Een van de belangrijkste zaken om op te letten zijn de handvatten. Aangezien je deze vaak de hele dag vast hebt, is het zaak om zo min mogelijk belasting op de pols te hebben. Daarom draait bij de handvatten van wandelstokken alles om ergonomie. Het handvat moet iets naar voren hellen waarbij je pols in rust een hoek van 5 graden maakt. Zo heb je een minimale spier en bindweefselspanning. Het handvat is ovaal (dus niet rond) dikker in de handpalm en richting de wijsvinger en de pink iets dunner uitlopend. Het materiaal waar het handvat van gemaakt is, is het comfortabelste met een combinatie van kurk en foam. Om te voorkomen dat je de stok ineens kwijt bent als de punt ergens in blijft steken of vast blijft zitten, is het zaak dat er altijd een polsband aan het handvat bevestigd zit.
· Het materiaal
Het materiaal is vanzelfsprekend een ander belangrijk punt om op te letten. De meeste trekkingstokken worden gemaakt van aluminium. Dit is een sterk en licht materiaal en daarbij is het ook nog eens relatief goedkoop. Andere materialen die wel gebruikt worden om wandelstokken van te maken, zijn titanium en carbon. Het voordeel van deze materialen is dat deze nóg sterker en lichter zijn dan aluminium. Een nadeel is dat deze opties wel wat prijziger zijn.
· De juiste lengte
De beste wandelstok kopen is niet zomaar even gedaan, hoewel je misschien anders zou verwachten. De juiste lengte van de stokken is namelijk heel belangrijk om lichamelijke klachten te voorkomen. Om de juiste lengte te kunnen bepalen, ga je rechtop staan met je armen in een hoek van negentig graden. De afstand gemeten van je hand tot de grond is de juiste lengte. Vaak zijn trekkingstokken verstelbaar van 110cm tot 140cm voor mannen en voor vrouwen van 63cm tot 135cm. Hierdoor kun je de stok altijd, ook tijdens stijgen en dalen, op de juiste lengte afstellen.
· Het tipje van de wandelstok
Dit is de naam voor de punt onderaan de stok dus het stuk waarmee je de grond raakt. Omdat dit normaal gesproken verschillende soorten ondergronden zijn, van aarde tot stenen, is het zaak dat dit zogenaamde tipje gemaakt is van een hard materiaal. In de meeste gevallen wordt hier carbide voor gebruikt. Dit is net zo hard als diamant en zeer slijtvast. Om deze punt wat te beschermen als je op harde ondergronden loopt, wordt er vaak een rubberen dop voor over de punt bij de stokken geleverd. Om de tip zoveel mogelijk te behouden en eventuele stokbreuk te voorkomen als deze vast komt te zitten tijdens een tocht, wordt de tip als een flexibel deel aan de wandelstok gemonteerd. In plaats van af te breken zal dit stuk dan meebuigen waardoor de wandelstok behouden blijft.
· De teller
In dit geval wordt de Duitse teller (bord) bedoeld. Als je goed kijkt naar het ronde schijfje net boven de tip zul je zien dat deze inderdaad de vorm van een klein bordje (teller) heeft. Een teller voorkomt dat je stok te ver in bijvoorbeeld zacht zompig terrein of sneeuw wegzakt. Tellers zitten standaard aan wandelstokken gemonteerd.
· Het blokkeersysteem
Vaak bestaat een wandelstok uit meerdere delen. Daarom is het zaak dat er een blokkeersysteem op de stokken zit. Dit systeem zorgt ervoor dat als de stokken op de juiste lengte gezet zijn de delen ook op de juiste afstand van elkaar blijven zitten en de stok niet bij de minste of geringste belasting in elkaar schuift. Er zijn verschillende bokkeersystemen op wandelstokken. Een daarvan is de zogenaamde schroefblokkeerder. Dit systeem heeft een wig van binnen die uitzet doordat je de twee delen van de stok tegen elkaar indraait. Draai je de andere kant op zal de wig weer intrekken waardoor de delen weer te verschuiven zijn. Een ander blokkeersysteem bestaat al heel lang en is het zogenaamde pin systeem. Het pinnetje kun je naar binnen drukken waarna je de stok kunt verschuiven tot de juiste lengte. In het andere gedeelte van de stok zit een rij gaatjes waarin het pinnetje uitspringt zich vast kan zetten.
Welk type wandelstokken past bij mij?
Wandelstokken zijn te verdelen in 3 verschillende typen. Op basis hiervan kun je eenvoudig bepalen wat voor jou de beste wandelstokken zijn.
· Vaste stokken
De term vast stokken spreekt eigenlijk al voor zich. Dit zijn stokken die niet opvouwbaar of verstelbaar zijn. What you see is what you get. Vaste wandelsokken zijn lastig en groot om mee te nemen maar wel stevig en stabiel tijdens je wandel of trektocht.
· Telescopische stokken
Telescopische stokken zijn in lengte verstelbaar. Dat is erg handig als je tijdens je tocht gaat klimmen of dalen. Als je klimt is het vaak handig om je stokken iets korter te maken. Als je daalt kunnen de stokken beter iets langer zijn zodat je wat meer hierop kunt leunen en niet je knieën al het werk hoeven te doen en de schokken op hoeven te vangen. Daarbij zijn telescopische stokken heel praktisch als er bijvoorbeeld meerdere mensen gebruik van willen maken.
· Micro vario stokken
De zogenaamde micro vario wandelstokken zijn de opvouwbare wandelstokken. Loop je namelijk op vlak en gemakkelijk terrein kan het voorkomen dat je een tijdje zonder trekking stokken wilt lopen. Micro vario stokken kun je dan opvouwen tot een pakketje van zo’n 38 centimeter waardoor je ze gemakkelijk in of aan je tas kwijt kunt. Ideaal als je gaat backpacken.
Waar koop je de beste wandelstok?
De grote vraag is nu natuurlijk waar je een geschikte wandelstok koopt. Je kunt hiervoor bij heel veel (discount) winkels terecht maar je kunt het jezelf ook heel makkelijk maken door je stokken om mee te wandelen online te bestellen. Deze wordt dan binnen een korte tijd bij je thuis bezorgd. Met de bovenstaande informatie weet je nu wat de beste wandelstok is die je kunt krijgen.
